Guide et itinéraire de la North Coast 500
L'emblématique North Coast 500 d'Écosse est notre réponse à la Route 66 américaine. La route touristique North Coast 500 (NC500) promet de récompenser ceux qui l'empruntent en leur faisant vivre une fantastique expérience écossaise. Avec les imposantes montagnes écossaises (Munro's) et les vastes lochs écossais, les plages secrètes et les châteaux déchirés par la guerre. Cela ressemble-t-il à l'aventure dont vous rêvez ? Voici les détails pour que vous puissiez commencer à faire de votre voyage une réalité, y compris notre meilleur itinéraire au départ d'Édimbourg avec des arrêts supplémentaires et des endroits que vous ne voudrez pas manquer !
Carte de l'itinéraire de la North Coast 500
Avant de commencer, nous avons pensé que vous aimeriez avoir un aperçu de la route North Coast 500. On l'appelle le NC500 parce qu'il fait 500 miles et comme vous pouvez le voir, il s'agit d'une belle boucle autour des hautes terres du nord de l'Ecosse !
Quels sont les arrêts officiels de la North Coast 500 ?
Inverness
Point de départ officiel de la North Coast 500, Inverness est souvent appelée la capitale des Highlands écossais et est parfaitement située pour commencer votre road trip. À proximité d'Inverness, vous trouverez Fortrose et Chanonry Point, des endroits très populaires en raison de la grande chance de voir nos dauphins sauvages dans leur habitat naturel. Rogie Falls, une série de cascades d'eau douce, se trouve également à proximité. Ces cascades sont magnifiques, mais aussi très populaires auprès des nageurs sauvages qui viennent s'y rafraîchir, même si elles sont froides.
Brora
Plus au nord se trouvent Tain, Brora et Lybster. La sirène du Nord, la plage de Brora et les marches de Whaligoe valent toutes une visite. Les distilleries de whisky, Glenmorangie, Clynelish et Old Pulteney, sont toutes relativement proches.
John o' Groats
L'une des étapes les plus emblématiques du road trip North Coast 500 est la photo du célèbre panneau John o'Groats. Plusieurs autres lieux méritent également d'être visités, notamment le phare de Duncansby Head et la baie de Sinclairs.
Durness
Le charmant petit village de Durness s'enorgueillit de plusieurs sites de beauté le long de son merveilleux littoral. Durness Beach, Sango Sands, Smoo Cave et Cape Wrath Lighthouse, pour n'en citer que quelques-uns. Si vous aimez la plage, vous pouvez vraiment passer deux jours dans la région de Durness.
Ullapool
Au sud de Durness se trouvent Kylesku, Lochinver et Ullapool, toutes trois fantastiquement pittoresques. Le pont de Kylesku constitue une halte agréable et vous pouvez également faire une excursion en bateau à partir de là, ce qui vous permet de découvrir le paysage d'un point de vue unique. La plage d'Achmelvich est également relativement proche, et il s'agit là encore d'une belle plage de sable en Écosse ! Nous savons qu'il est difficile d'y croire tant qu'on ne l'a pas vue de ses propres yeux.
Applecross
Applecross et le Belach na ba marquent le tournant de votre road trip NC 500. Si vous suivez l'itinéraire officiel, vous commencerez à vous diriger vers l'est, en direction d'Inverness, après avoir traversé le tristement célèbre Belach na ba.La route d'Applecross (Belach na ba) est une route de col de montagne avec une forte inclinaison et plusieurs virages en épingle à cheveux sur une route à voie unique.
Notre meilleur itinéraire pour le North Coast 500 avec des arrêts supplémentaires
Cet itinéraire pour la North Coast 500 suit de près l'itinéraire traditionnel avec quelques extras supplémentaires que nous pensons que vous devriez inclure, ce qui porte le kilométrage depuis Édimbourg et retour à environ 1 000 miles. Nos camping-cars sont équipés d'un système de kilométrage illimité, vous n'avez donc pas à vous soucier des kilomètres à parcourir !
Parc national de Cairngorms
Depuis Édimbourg, nous vous suggérons de vous diriger vers le nord en passant par le Forth Road Bridge et en rejoignant Perth, qui se trouve à proximité du magnifique Scone Palace. En suivant notre itinéraire vers le nord, vous vous enfoncerez dans le parc national de Cairngorms, que nous adorons traverser en voiture et qui pourrait bien être une première étape idéale pour la nuit.
Après avoir quitté le parc national de Cairngorms, vous atteindrez le point de départ officiel de la North Coast 500, qui est Inverness. De là, vous pourrez suivre la route traditionnelle jusqu'à John o' Groats, en vous arrêtant à tous les endroits que vous aviez prévus à l'origine.
Île de Skye
Le North Coast 500 vous emmènera progressivement le long de la côte spectaculaire jusqu'à Applecross. De là, la North Coast 500 devrait vous ramener le long de l'A890 vers Inverness, mais notre itinéraire vous emmènera dans la direction opposée, sur l'A890, vers l'emblématique île de Skye que nous adorons, c'est une destination très populaire et une fois sur place, vous comprendrez pourquoi !
Après l'île de Skye, notre itinéraire passe par Loch Cluanie et Fort William, qui se trouve dans l'ombre dominante du Ben Nevis, la plus haute montagne des îles britanniques. Depuis Fort William, avant de poursuivre vers le sud, nous vous recommandons de faire un petit détour par Glenfinnan, l'un de nos endroits préférés à visiter. Le viaduc de Glenfinnan et le Loch Shiel sont vraiment exceptionnels et valent le détour ! Vous reconnaîtrez peut-être le viaduc de Glenfinnan dans Harry Potter, dans la scène où Harry et son ami Ron traversent le pont dans leur voiture volante à la poursuite du Poudlard Express. Le Hogwarts Express ou Jacobite Steam Train (train à vapeur de Poudlard ) continue de circuler et constitue une belle photo lorsqu'il passe sur le viaduc de Glenfinnan.
Parc national du Loch Lomond et des Trossachs
Une fois que vous aurez eu votre dose de voitures volantes, de sorciers et de trains à vapeur, retournez à Fort William et dirigez-vous vers le sud en direction de l'emblématique Glencoe. Il s'agit d'un autre lieu de beauté très populaire qui abrite le célèbre Blackrock Cottage, l'un des cottages les plus photographiés d'Écosse ! Depuis Glencoe, notre itinéraire vous emmène dans la nature sauvage du Loch Lomond et du parc national des Trossachs. L'expérience des deux plus grands parcs nationaux d'Écosse est ce qui, à notre avis, rend cet itinéraire si exceptionnel. Vous longerez le Loch Lomond jusqu'à Balloch, où nous vous recommandons de vous diriger vers l'est sur l'A811 qui vous mènera à Stirling.
Château de Stirling
Le château de Stirling et le monument de Wallace sont tous deux de superbes endroits à visiter pour découvrir l'histoire de l'Écosse. Vous pouvez également vous arrêter sur le célèbre site de la bataille de Bannockburn, qui dispose d'un centre d'accueil des visiteurs et d'un café où vous pourrez vous rafraîchir. De Stirling, notre itinéraire vous ramène à Édimbourg, d'où vous êtes parti.
Si vous avez des questions sur notre itinéraire, n'hésitez pas à nous en faire part. Nous pensons qu'il s'agit d'un itinéraire fantastique pour un camping-car ou un motorhome, car vous n'emprunterez pas les mêmes routes au retour. En ajoutant l'île de Skye, Glenfinnan, Ben Nevis, Glencoe, Loch Lomond, Stirling et les deux plus grands parcs nationaux d'Écosse, cet itinéraire est rempli d' arrêts intéressants tout au long de la route.
La North Coast 500 est vraiment ce que vous en faites, il y a des endroits incroyables à visiter, dont certains que vous ne voudrez pas quitter une fois que vous serez garé !
Combien de temps faut-il pour parcourir la North Coast 500 ?
Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse à cette question. Techniquement, vous pourriez parcourir l'ensemble de l'itinéraire en un jour ou deux, mais vous n'auriez pas l'occasion de vivre beaucoup d'expériences.
La durée que vous choisissez de prendre dépend entièrement de vous et du temps que vous avez à consacrer à l'exploration de cette route emblématique. De nombreuses personnes font la NC500 en un long week-end, mais vous pouvez imaginer que, dans ce laps de temps, il faudra faire beaucoup de tourisme à partir du véhicule, plutôt que de sortir et de se promener. Nous vous recommandons de vous donner au moins 5 jours, car il y a beaucoup d'endroits à visiter et à explorer.
Les 500 miles de la côte nord sont-ils réellement des 500 miles ?
Oui, la NC500 s'étend sur un peu plus de 500 miles et offre de magnifiques paysages côtiers. 516 miles pour être exact, mais il y a aussi des détours très populaires le long de la route que vous ne voudrez pas manquer non plus. En partant de la capitale de l'Écosse, Édimbourg, où nous sommes basés, vous devriez donc parcourir au moins 800 miles du début à la fin, en tenant compte de certains détours incontournables le long de la route. C'est la raison pour laquelle nous offrons un kilométrage illimité en standard, afin que vous puissiez explorer l'Écosse à votre propre rythme.
Quelle est la meilleure période pour parcourir la route NC500 ?
La NC500 peut être conduite tout au long de l'année, chaque saison ayant ses avantages et ses inconvénients que nous détaillons ci-dessous. Nous avons choisi les mois de mars, avril et octobre.
Summer
C'est la haute saison pour le North Coast 500. Les mois de juin, juillet et août sont les plus chargés de la NC500. Le soleil brille, les arrêts populaires sont très fréquentés et vous avez de bonnes chances de rencontrer des campeurs sympathiques avec lesquels vous pourrez partager vos expériences. L'inconvénient est que vous devrez prévoir et réserver vos emplacements de camping à l'avance car ils peuvent être complets. Les pubs et les restaurants peuvent également afficher complet aux heures de pointe. Les moucherons peuvent également devenir une nuisance dans certains endroits pendant l'été.
Automne
Le climat est plus calme et vous n'aurez aucun mal à vous garer à proximité de certains sites emblématiques. Les couleurs automnales sont également un atout, et un autre avantage de voyager en automne est la possibilité de voir des aurores boréales. C'est entre septembre et mars que vous aurez le plus de chances de voir des aurores boréales en Écosse. Cependant, le temps sera plus frais, avec plus de risques de pluie et de vent. De plus, certaines attractions touristiques avec du personnel seront fermées en dehors des mois de pointe.
L'hiver
Le nord de l'Écosse peut devenir un paradis pour les snowboarders et les skieurs pendant l'hiver, car il y tombe beaucoup de neige pendant les mois d'hiver. Ces conditions ne conviennent certainement pas à tout le monde et peuvent rendre la conduite plus dangereuse. Le temps sera froid et glacial, avec une bonne chance d'avoir un peu de neige. Voir les montagnes blanchies par la neige est un spectacle extraordinaire, mais l'hiver n'est pas un bon choix si vous avez l'intention de faire le tour de la NC500 en quelques jours.
Printemps
C'est sans aucun doute l'une de nos saisons préférées pour partir, le temps est plus agréable, les moucherons ne sont pas là et il y a encore de bonnes chances d'observer les aurores boréales la nuit. Les routes sont généralement plus calmes car beaucoup attendent le début des vacances d'été, ce qui vous permet de faire des excursions fantastiques avant qu'il n'y ait trop de monde.
La North Coast 500 convient-elle aux camping-cars et aux caravanes ?
Oui, elle a été conçue pour encourager le commerce de passage. Les belles routes sinueuses de la NC500 peuvent être étroites à certains endroits, mais en conduisant raisonnablement, même le plus grand des camping-cars ne devrait pas avoir de problème.
Il y a de nombreux "lieux de passage" dispersés tout au long de l'itinéraire. Si vous voyez un véhicule arriver au loin, vous devez vous arrêter de votre côté au prochain "lieu de passage" que vous rencontrerez. De plus, si vous prenez votre temps et profitez du magnifique paysage qui s'offre à vous depuis votre fenêtre (qui vous en voudrait ?), arrêtez-vous aux "lieux de passage" et laissez les véhicules qui vous suivent vous dépasser, car certains d'entre eux peuvent être des résidents locaux qui n'ont pas la chance d'être en vacances et qui essaient de vaquer à leurs occupations quotidiennes.
Alors, Aye ! L'itinéraire North Coast 500 est adapté aux camping-cars et aux caravanes.
La North Coast 500 est-elle signalée ?
Des panneaux marron "NC500" sont placés tout au long de l'itinéraire. Les panneaux marron sont colorés pour l'information touristique, alors gardez l'œil ouvert pendant que vous conduisez car ils vous indiqueront généralement des châteaux, des plages et d'autres sites bien connus que vous auriez pu manquer autrement.
Les villes et villages locaux seront également indiqués, de sorte que si vous savez où vous prévoyez de vous arrêter pour la soirée, vous pourrez suivre les indications pour cette ville ou ce village en particulier.
Y a-t-il des magasins et des stations-service le long de la North Coast 500 ?
Oui, la route traverse de nombreuses petites villes et villages et la grande majorité d'entre eux disposent de magasins et de stations-service. Certains petits villages n'ont qu'un petit magasin, mais les villes voisines ont des magasins plus importants avec des stations-service. Il n'y a donc pas de pénurie de carburant pour vous ou votre véhicule pendant la traversée de la NC500.
Dois-je conduire la North Coast 500 dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse ?
Dois-je conduire la North Coast 500 dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse ?
Honnêtement, cela n'a pas beaucoup d'importance, nous préférons aller dans le sens inverse des aiguilles d'une montre et nous détaillerons notre raisonnement à ce sujet.
Si vous faites le tour de la NC500 dans le sens des aiguilles d'une montre, vous arriverez à la route d'Applecross dans les 70 premiers miles de votre point de départ officiel d'Inverness. La route d'Applecross (Belach ne ba) est une route de col de montagne avec une forte inclinaison et plusieurs virages en épingle à cheveux sur une route à voie unique. Nous préférons laisser cette section pour la fin de notre voyage afin que vous soyez le plus à l'aise possible avec votre véhicule, car il s'agit sans doute de l'une des routes les plus difficiles à conduire au cours de votre voyage sur la North Coast 500. Nous vous recommandons vivement de l'inclure dans votre voyage car les vues sont absolument spectaculaires, mais soyez prudents, surtout si vous tentez de l'emprunter au volant d'un véhicule que vous ne connaissez peut-être pas bien.
PRÊT À PARTIR ?
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